Psihologi slēdz pie secinājuma, ka sportam ir tikpat liela ietekme uz skatītājiem kā reliģija [Barber, 2012]. Šeit ir viens no vadošajiem sporta psihologiem Murray Valsts universitātē Daniel Wann [2001] un viņa līdzautori:

Apsveriet vārdu krājumu, kas saistīts ar abiem: ticību, uzticību, dievkalpojumu, rituālu, centību, upurēšanu, apņemšanos, garu, lūgšanu, ciešanām, svētkiem un svinībām. ” p. 198

Iespējams, šķiet dīvaini, pielīdzināt reliģiju sporta izklaidēm, taču ir jāsaprot, ka pirms masu komunikācijām reliģiskās ceremonijas bija izklaides avots vienkāršiem cilvēkiem, kas reti piedalījās teātrī vai apmeklēja sporta pasākumu. Sportu un reliģiju var iedalīt atsevišķi, bet to krustošanās ir grūti palaist garām.

Kā atzīmē Wanns un līdzstrādnieki, dažādi zinātnieki diskutē par sportu saistībā ar “dabas reliģiju”, “humanitāro reliģiju” un “primitīvo daudzveidību”, norādot, ka “skatītāji pielūdz citus cilvēkus, viņu sasniegumus un grupas, pie kurām viņi pieder.” Un šīs sporta stadijas un arēnas ir līdzīgas “katedrālēm, kur pulcējas sekotāji, lai pielūgtu savus varoņus un lūgtu par saviem panākumiem.” [Wann, et al., 2001, p. 200]

Ja rituāls var izklaidēt, izklaide, kā pieredze sporta stadionā, var būt ritualiska. Ventilatori valkā komandas krāsas un pārvadā savus karogus, ikonas un talismanu. Tad pastāv atkārtotas komandas iedvesmas dziedāšana, roku klaiņošana, citas komandas aktivizēšana, vilnis, utt. Heminga dziedāšana sporta pasākumā, iespējams, ir līdzīga psiholoģiska ietekme, jo dziedāšana himnā baznīcā.

Ņemot vērā, ka sporta izklaidēm ir acīmredzamas līdzības ar reliģiskiem rituāliem, ir pamatoti uzdot jautājumu, vai saikne starp fanu un viņu vēlamo sportu ir psiholoģiska ietekme, kas ir salīdzināma ar reliģisko pieredzi – sekas, kas nosaka reliģiju kā cilvēces visā pasaulē pielāgošanos.

Sports kā reliģijas aizvietotājs

Saskaņā ar pētījumu, kā grupa, sporta fani ir diezgan reliģiski. Tas ir arī ziņkārīgs, ka pēdējo desmitgažu laikā reliģiskās apmeklēšanas rādītāji ir samazinājušies, tāpēc interesi par sportistu skatītāju skaits ir pieaudzis. Turklāt pētniecība ir novērsusi vairākus stereotipus par sporta faniem, kas šķiet nesaderīgi ar reliģiozitāti. Ventilatori nav slinki, tie arī nav īpaši pakļauti vardarbībai. Vīrietis vīriešiem nav sliktu laulību.

Daži zinātnieki uzskata, ka fani ir lielā mērā saistoši savām labvēlīgajām zvaigznēm un komandām tādā veidā, kas dod uzmanību un nozīmi viņu ikdienas dzīvē. Bez tam, sporta skatītāji ir pārveidojoša pieredze, ar kuras palīdzību fani izvairās no savdabīgajām dzīvēm, tāpat kā reliģiska pieredze palīdz uzticīgajiem pārvarēt viņu ikdienas esamību.

No šī viedokļa šķiet, ka sejas krāsošana, matu tonēšana un atšķirīgi kostīmi atbilst konkrētiem reliģiskiem mērķiem, tostarp identificē komandu, izvairās no ikdienas ierobežojumiem un vilšanās, kā arī tiek izveidota fanu kopiena.

Līdz šim transformācijas aspekti fandom ir diezgan tuvu tiem, kas saistīti ar reliģiju. Lai fani nebūtu pārāk smagi, šeit ir sociālistiska kritika:

Kapitālistu sistēmu vajadzībām skatītāju sports kalpo kā interese kā “kultūras anestēzija”, “garīgās masturbācijas” vai “opijas” forma, kas novērš, novirza un novirza uzmanību no aktuālām sociālajām problēmām un problēmām diena [Wann, pp. 201-202].

Protams, Kārlis Marks teica, ka reliģija ir cilvēku opijs, tomēr ne visas reliģijas neuzliek cilvēkus pret viņu sociālajiem un morālajiem pienākumiem. Piemēram, par atbrīvošanas teoloģijas domām Latīņamerikā. Neviens nekad nav apgalvojis, ka sportam ir tik izpirktas īpašības. Saskaņā ar vienu kritiķi (Harris, 1981), “tā ir kļuvusi par kaislību, mānija, narkoze daudz spēcīgāka un plaši izplatīta nekā jebkura vienkārša ķīmiska viela.” Tas ir jaunais cilvēku opijs.